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老子五千字的玄言，有著極其強烈的現實意義，尤其在為人處世上，他給了那些看似很矛盾、看似很平庸的觀點，卻揭示了人如何在一個紛繁動蕩的社會中，保全性命、立身立德的方法。

本書介紹老子，共分三大部份。第一部份是前言，第二部份是正文解析，第三部份是結語。第一部份又分為五個部份，分別介紹老子人，老子書，老子思想形成的因素，老子思想流行的原因，和本書簡介。其目的在使讀者了解老子生平，老子一書成書的經過，分篇分章的情形，老子思想形成的因素，老子思想流行的原因，以及本書的內容大概。

第二部份是按次序的介紹老子八十一章正文。每章介紹的方式分為四個步驟，首先列出原文，其次譯意，其次解析，最後說明。老子只有五千言，並且字字珠璣，不讀原文，是無法體會它深厚的含意的，所以我們首先把原文列出來，讓讀者和譯文互參，而能夠體會到它的精義深趣。譯文部份是讀者通到原文的橋梁。不過，我們的譯文並不是逐字逐句譯的，而是採取意譯的方式，讓讀者能夠融會原文的意思，而不受字句的束縛。「解析」部份不僅解釋字的意思，更說明它的內容，並溝通前後文的思想。「說明」部份是對全章的中心旨趣作一說明，當然，有的時候也會稍作引申。

第三部份又分為四小部份，分別介紹老子思想的系統、精神、價值、影響。老子思想是有系統的，尤其是形而上的部份，但這個系統在老子書裡看不出來，一定要把它作一個整理，然後思想系統才能顯現。我們為了要使讀者對老子思想有一個整體的、有系統的認識，所以就把他的思想系統陳列出來，以方便讀者。至於老子思想的精神何在？有什麼價值？對後代又有什麼影響？這些也都是讀者所關心的事，我們也不嫌淺陋的把它一一寫出來，以供參考。

作者簡介

余培林

國立台灣師範大學文學士、文學碩士。

曾任國立台灣師範大學講師、副教授、教授；玄奘大學講座教授。

現已退休。

著作：《詩經正詁》、《新譯老子讀本》、《呂氏春秋虛字集釋》、〈毛詩標興之商兌〉、〈周頌釋疑〉、〈左傳、國語「之八」舊說質疑〉等。

民國九十一年獲「薪傳獎」、九十二年獲選資深優良教師。

第七章

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。

【譯意】道體永恆，道用無窮。人們也許由於道體空虛，看不到、摸不著，而對這個說法難以接受。天地是道所創生的，是看得到、摸得著的，用天地來說明，人們也就可以由此而上推到道了。天地是永恆而無窮的。天地之所以能夠永恆而無窮，是因為它們無私的關係。它們生長萬物，只是為了生長而生長，換一句話說，只是為了服務罷了。體道的聖人明白了這個道理，所以處處謙虛退讓，結果反而得到人家的愛戴；事事不計較利害得失，捨己為人，結果反而身受其益。這不正是因為他不自私的關係嗎？結果反而成全了自己。

【解析】「不自生」，就是不為自己而生，也就是「無私」的意思。天地創造萬物，毫無私心，結果天地永恆而無窮；而人處處都在營私，事事都為了自己，結果人生短暫而渺小。要想人生長久、永恆，必須效法天道。我們看歷史上的偉人，如釋迦、基督、孔子、國父，他們之所以能夠死而不死，永恆存在，不正是因為他們毫無私心，捨己為人嗎？

「後其身而身先，外其身而身存。」「後其身」「外其身」都是謙讓不爭的表現，而其基礎則在於無私。「後其身」「外其身」的結果，是「身先」「身存」，這就是儒家所謂的「謙受益」了。八十一章說：「既以為人己愈有，既以與人己愈多。」就是這個道理。

「非以其無私耶？故能成其私。」「無私」指上文的「後其身」和「外其身」，「成其私」指上文的「身先」和「身存」。「無私」反而能「成其私」，這話看起來很矛盾，實際上一點也不錯。須知道任何一個聲音必定有回響，任何一個作用力，必定產生反作用力。我打桌子一下，桌子一定在同時反打我一下，這是自然界的情形。人世間的事情也是如此。諺語說：「我為人人，人人為我。」《孟子》說：「愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。」（離婁下）都是這個道理。要緊的是，當我們在「為人」「愛人」「敬人」的時候，可不能存著希望別人「為我」「愛我」「敬我」的心理，否則，那是最大的自私，那裡談得上無私呢？

【說明】本章在說明「無私」的益處。從天地的不自生而能長生，下推到聖人效法天地的無私，而能成其私。在在要人剷除利己之心，以立人達人，成人成物。孔子「毋我」，老子「無私」，在這一點上，孔老是相通的。由此也可以知道偉人事業的共同基礎何在了。

第八章

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡ㄨˋ，故幾ㄐㄧ於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。

【譯意】有道德的人，就像水一樣。水有三種特性，第一是能夠滋養萬物，第二是本性柔弱，順自然而不爭，第三是蓄居流注於人人所厭惡的卑下的地方。有這三大特性，所以水是很接近道了。水處於卑下的地方，有道德的人為人謙下。水淵深清明，有道德的人虛靜沉默。水施與萬物，有道德的人也是博施而不望報。水照萬物，各如其形，誠實不妄，有道德的人所言所說，也都出自至誠，絕不虛偽。水能滋養萬物，清除汙垢而有績效，有道德的人清靜無為而人民自然歸於純樸，也有績效。水性柔弱，能方能圓，表現很好的功能，有道德的人施教立化，毫無私心，也能產生教化的功能。以上都是有道德的人像水的情形；但其中以「不爭」最為重要。正因為不爭，所以不會招致怨尤。

【解析】「上善若水。」「上善」，指上德之人，也就是有道德的人。老子在自然界中最重視水，在人中最重視嬰兒，所以常用水和嬰兒來比喻道。水性柔弱不爭，嬰兒柔弱純樸，這些特性正是道的最重要的特性。

「水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」「利萬物」，指水滋養萬物的功用。水性居下，而低下是人人所厭惡的，所以說：「處眾人之所惡。」「幾」，近的意思。「利萬物」、「不爭」、「處眾人之所惡」，是水的三大特性。水有這三大特性，所以能近於道。